Az európai vezetők ismét a technológiai függetlenség kérdéséről tárgyalnak, ám a Gaia-X projekt története intő példaként lebeg a háttérben. A francia-német kezdeményezésként 2019-ben született program célja egy olyan európai adat- és felhőinfrastruktúra megteremtése volt, amely képes csökkenteni a kontinens függőségét az amerikai technológiai óriásoktól. Öt évvel később azonban a szereplők többsége csalódottan tekint vissza a folyamatra, amelyet politikai érdekütközések, vállalati lobbinyomás és stratégiai széthúzás kísért.
A projekt egyik alapítója, Yann Lechelle a Gaia-X-et egyenesen "ipari katasztrófának" nevezte, és úgy véli, a kezdeményezés helyzetbe hozta az éppen legyőzni kívánt amerikai hyperscalereket. Az eredeti elképzelés szerint az európai vállalatok közös infrastruktúrát és egységes szabványrendszert alakítottak volna ki annak érdekében, hogy a kontinens adatvagyona nagyobb biztonsággal és önállósággal működjön. A gyakorlatban azonban a francia és a német álláspont közötti különbségek már korán megjelentek: míg Párizs a szuverenitás fogalmát elsősorban az amerikai befolyástól való elszakadásként értelmezte, Berlin óvatosabban közelített, és a gazdasági kapcsolatok fenntartását is fontosnak tartotta.
A Gaia-X működését tovább bonyolította, hogy a kezdeményezés nyitott volt olyan szereplők számára is, akiktől épp függetlenedni kívánt: az Amazon, a Microsoft, a Google, valamint a kínai Huawei és Alibaba is csatlakozhatott a tagsághoz. Ez a döntés később komoly visszhangot váltott ki, miután egyes európai vállalatok arról számoltak be, hogy az óriáscégek aktív lobbitevékenységgel próbálták saját érdekeik felé terelni a projekt jövőjét. A konszenzuson alapuló működés végül oda vezetett, hogy a stratégiai kérdésekben ritkán sikerült közös nevezőt találni, és egyre nehezebbé vált a projekt eredeti céljainak megőrzése.
Francesco Bonfiglio, a Gaia-X korábbi vezérigazgatója szerint a legnagyobb problémát az jelentette, hogy sem a szuverenitás, sem a kívánt európai adatstruktúra fogalma nem kapott közös értelmezést. Amíg Franciaország egy "európai felhő-Airbus" létrehozásában látta a jövőt, addig Németország elsősorban a meglévő amerikai szolgáltatók mellett képzelte el a biztonságosabb, átláthatóbb adatkezelést. A koncepció széttartása idővel kezelhetetlenné vált, és a kezdeményezés számos eredeti ambíciója háttérbe szorult.
A jelenlegi vezérigazgató, Ulrich Ahle ezzel szemben úgy véli, a Gaia-X-et tévedés lenne kudarcként leírni. Szerinte a projekt valódi ereje nem egy új európai felhőóriás megteremtésében, hanem interoperábilis adatterek, tanúsítványok és európai szabványok kialakításában rejlik. Példaként említette azt az adatmegosztási infrastruktúrát, amelyet a francia EDF a jövőbeli nukleáris létesítmények építésének koordinálására használ majd.
Miközben a kontinens vezetői Berlinben a digitális függőség csökkentésének lehetőségeit vitatják, az európai álláspont még mindig nem egységes. A "digitális szuverenitás" jelentése országonként más hangsúlyokat kap, ugyanakkor a geopolitikai helyzet változásai egyre sürgetőbbé teszik a technológiai önállóság kérdését. Friedrich Merz német kancellár a héten arról beszélt: Európának sürgősen növelnie kell technológiai függetlenségét, nem csupán Kínától, hanem az amerikai Big Tech-vállalatoktól is.
A politikai nyilatkozatok és a vállalati beruházások azonban továbbra is ellentmondásos képet mutatnak. Németország például épp ebben a hónapban üdvözölte a Google többmilliárd eurós adatközpont-beruházását, amit a pénzügyminiszter "épp arra, amire szükség van" jelzővel illetett. Ez jól mutatja, milyen nehéz egyszerre támogatni az európai digitális ökoszisztémát és fenntartani a növekedést biztosító globális technológiai együttműködéseket.
A Gaia-X története sokak szerint figyelmeztetés: a digitális szuverenitás nem pusztán technológiai kérdés, hanem mélyen politikai, gazdasági és stratégiai érdekek metszéspontja. Lechelle szerint "akik a status quo fenntartását akarták, egyelőre nyertek", de az előttünk álló francia-német csúcstalálkozó még lehetőséget kínál arra, hogy Európa visszatérjen a közös célokhoz.
