Franciaország új szintre emelte a közösségimédia-platformok gyermekvédelmi felelősségre vonását: a párizsi ügyészség számítógépes bűnözéssel foglalkozó egysége büntetőeljárást indított a TikTok ellen. A lépésre azt követően került sor, hogy egy parlamenti vizsgálóbizottság részletes jelentést tett közzé a platform működéséről és annak pszichológiai hatásairól a fiatalkorú felhasználókra. A dokumentum fő megállapítása szerint az alkalmazás algoritmusa "algoritmikus csapdát" hoz létre, amely néhány interakció után intenzíven olyan tartalmakat ajánl fel, amelyek szorongást, depressziót és pszichés terhelést okozhatnak.
A vizsgálat kezdeményezője, Arthur Delaporte szocialista képviselő szerint a platform dinamikája nem pusztán véletlen: a gyerekekre szabott vonzó tartalmakból rövid idő alatt veszélyesebb témák felé sodródhatnak a felhasználók, miközben a hosszú távú érzelmi és pszichés hatások kevéssé kontrolláltak. A francia ügyészség döntése ezért precedensértékű, mivel eddig az ilyen jellegű aggályok többnyire adminisztratív vagy szabályozói vizsgálatok keretében zajlottak, nem pedig büntetőeljárás formájában.
A lépés nem elszigetelt jelenség az európai technológiai szabályozásban. A TikTok az Európai Bizottság által "nagyon nagy online platformnak" minősül a Digitális Szolgáltatásokról szóló törvény (DSA) alapján, ami szigorúbb ellenőrzéseket, átláthatósági kötelezettséget és gyermekvédelmi előírásokat ír elő. Brüsszel már korábban is vizsgálta a platformot amiatt, hogy mennyire hatékonyan védi a fiatalkorúakat a káros tartalmaktól, illetve milyen kontrollmechanizmusokat működtet az algoritmikus ajánlórendszer felett.
A TikTok határozottan visszautasította a vádakat, és közölte, hogy erőteljesen védeni fogja eddigi tevékenységét. A vállalat szerint több mint ötven beépített biztonsági funkció támogatja a tinédzserek mentális és fizikai biztonságát, és az olyan tartalmak, amelyek sértik a szabályokat, tízből kilenc esetben még azelőtt eltávolításra kerülnek, hogy bárki látná őket. A cég ezzel együtt jelezte: elkötelezett a platform biztonságos működtetése mellett, és együttműködik a hatóságokkal.
Tény, hogy Európa egyre aktívabban lép fel a digitális óriásokkal szemben, különösen akkor, ha kiskorú felhasználók védelméről van szó. Az ügy kimenetele komoly hatással lehet a platformok jövőjére az öreg kontinensen. Amennyiben a francia hatóságok megállapítják, hogy a TikTok mulasztott a fiatalkorúak védelmében, az precedenst teremthet más tagállamok számára, és tovább erősítheti az uniós digitális szabályozás súlyát. De vajon a technológiai fejlődés korában ki viseli a felelősséget a legfiatalabb felhasználók mentális egészségéért?
