Ezek a soha nem látott hőmérséklet-emelkedések tönkretették a korallzátonyokat, megzavarták a tengeri táplálékláncokat és veszélybe sodorták a globális halászatot.
Példátlan óceáni hőhullám 2023-ban
Egy új tudományos elemzés szerint a 2023-ban a világot sújtó tengeri hőhullámok (MHW-k) erősségük, tartósságuk és méretük tekintetében minden eddiginél nagyobbak voltak. A kutatók azonosították ezeknek a rendkívüli eseményeknek a regionális okait, és összekapcsolták őket a Föld éghajlati rendszerének szélesebb körű változásaival. Munkájuk felveti azt a aggodalmat is, hogy a bolygó az éghajlat átalakulásának kritikus pontja felé halad.
Az MHW-k olyan hosszabb időszakok, amikor az óceán hőmérséklete jóval a normális szint felett van. Az ilyen események súlyos károkat okozhatnak az óceáni életben, széles körű korallfehéredést és nagyméretű elhullásokat váltva ki. Emellett a halászat és az akvakultúra megzavarásával a gazdaságot is veszélyeztetik. A szakértők széles körben egyetértenek abban, hogy az ember által okozott éghajlatváltozás miatt az MHW-k gyakorisága és súlyossága egyaránt jelentősen növekszik.
Globális szélsőséges hullám
2023-ban az Atlanti-óceán északi, a Csendes-óceán trópusi, déli és északi részének hatalmas területeit szélsőséges MHW-k sújtották. Bár a hatások egyértelműek voltak, ezeknek a széles körű eseményeknek az időzítését, időtartamát és erősödését kiváltó pontos okok még nem teljesen ismertek.
A vizsgálat érdekében Tianyun Dong és kollégái részletes globális tanulmányt végeztek műholdas adatok és óceán-reanalízis kombinációjával, beleértve az ECCO2 (Estimating the Circulation and Climate of the Ocean-Phase II) projektből származó nagy felbontású információkat.
Rekordot döntő intenzitás és terjedés
A csapat megállapította, hogy a 2023-as MHW-k minden korábbi rekordot megdöntöttek intenzitás, időtartam és lefedettség tekintetében. Ezek az események négyszer hosszabb ideig tartottak, mint a történelmi átlag, és a világ óceánjainak 96%-ára terjedtek ki. A legszélsőségesebb felmelegedés az Észak-Atlanti-óceánon, a trópusi Kelet-Csendes-óceánon, az Észak-Csendes-óceánon és a Délnyugat-Csendes-óceánon történt, amelyek együttesen a teljes óceáni hőanomália 90%-át tették ki.
Egy frappáns példa az észak-atlanti hőhullám volt, amely 2022 közepén kezdődött és rendkívül sokáig, 525 napig elhúzódott. A délnyugat-csendes-óceáni térségben az érintett terület nagyobb volt és hosszabb ideig tartott, mint bármelyik korábban megfigyelt esemény. A trópusi kelet-csendes-óceáni térségben a víz hőmérséklete az El Niño korai szakaszában akár 1,63 Celsius-fokkal is emelkedett.
A hőhullámok kiváltó okai
A vegyes réteg hőmérleg-elemzés alkalmazásával a tudósok több, régiónként eltérő tényezőt azonosítottak, amelyek hozzájárultak a jelenséghez. Ezek között szerepelt a kevesebb felhő miatt az óceánra jutó több napfény, a gyengébb szél és a szokatlan óceáni áramlatváltozások. A kutatók szerint a 2023-as MHW-k mértéke és jellege az óceán és a légkör kölcsönhatásának jelentős változását tükrözheti, ami potenciálisan a közelgő éghajlati fordulópont korai jeleként szolgálhat.