A Glasgowi Egyetem kutatói új szintre emelik az ember-állat kommunikációt: kísérleteikben már kutyák és papagájok is képesek videóhívásokat indítani. A cél egy "állati internet" létrehozása, amely lehetőséget ad a társas lényeknek számító házi- és állatkerti állatoknak, hogy természetesebb módon kapcsolódjanak egymáshoz.
A projekt élén Ilyena Hirskyj-Douglas, a Glasgowi Egyetem oktatója és az Animal-Computer Interaction (ACI) kutatócsoport vezetője áll. Első kísérletében saját kutyájának, Zachnek készített "telefont". A rendszer egy mozgásérzékelővel ellátott labdát használ, amelyet a kutya megrázva videóhívást kezdeményezhet gazdájával, a közeli képernyőn pedig azonnal elindul a kapcsolat. Mindkét félnek lehetősége van felvenni vagy elutasítani a hívást, így a kommunikáció kétirányú és interaktív. Hirskyj-Douglas beszámolója szerint Zach gyakran élt a lehetőséggel, és rövid időn belül rutinná vált számára a kapcsolatfelvétel.
A kutatócsoport azóta továbbfejlesztette a módszert, és papagájok számára hozott létre videós "játszó-randi" rendszert. A madarakat megtanították arra, hogyan használják a nyelvükkel az érintőképernyőt, így képesek lettek önállóan hívásokat kezdeményezni és más papagájokkal kapcsolatba lépni. A kezdeményezés célja nem csupán a játékos interakció, hanem annak vizsgálata is, hogyan képesek az állatok digitális eszközök segítségével bővíteni szociális kapcsolataikat.
Hirskyj-Douglas szerint a valódi "állati internet" megvalósításához fajspecifikus technológiákra van szükség, amelyek figyelembe veszik az adott állat érzékelési és viselkedési sajátosságait. Ennek részeként nem csupán a háziállatok, hanem az állatkerti fajok - például majmok vagy zsiráfok - számára is interaktív eszközöket fejlesztenek, amelyek gazdagítják környezetüket és elősegítik a természetes (???) viselkedésminták megőrzését.
A koncepció globális érdeklődést váltott ki, különösen annak fényében, hogy a kínai Baidu májusban szabadalmi kérelmet nyújtott be egy mesterséges intelligencia alapú fordítórendszerre, amely az állati hangokat emberi nyelvre ültetné át. A technológia célja, hogy mélyebb érzelmi kommunikációt és megértést teremtsen állatok és emberek között.
Az "állati internet" ötlete ma még kísérleti stádiumban van, de jól illeszkedik abba a globális trendbe, amely a digitális technológia segítségével nemcsak az emberek közötti, hanem a fajok közötti kapcsolatok átalakítását is lehetővé teszi.
