Kénytelen volt elismerni a Microsoft - mely egyébként tulajdonos a Facebookban is, de nyilvánvalóan szeretne nagyobb részt is kihasítani a social media üzletből -, hogy hiteles az az interneten nemrégiben megjelent fotó, amely az úgynevezett Tulalip projekt nyitóoldaláról készült, és amit a Fusible.com fedezett fel a Microsoft tulajdonában lévő socl.com oldalon. A kiszivárgott (vagy talán szándékosan kiszivárogtatott?) kép alapján úgy tűnik, hogy egy készülő közösségi oldalról van szó, amely szlogenje szerint lehetővé teszi a felhasználóknak, hogy "minden korábbinál egyszerűbben megtalálják és megoszthassák másokkal azt, amire szükségük van". A fénykép alapján egyébként a készülő site-ra a meglévő Facebook vagy Twitter azonosítókkal is be lehetne lépni.
A Tulalip egy Washington állambeli indián törzscsoport neve, feltehetőleg ez még csak egy munkacím. A Microsoft hivatalos kommunikációja szerint egyébként véletlenül szivárgott ki a Microsoft Research (a Microsoft számtalan k+f tevékenységét átfogó labor) munkatársai által koordinált projektről fotó. A vállalat szóvivője testvérsite-unknak, az amerikai Computerworldnek azt nyilatkozta, hogy a Socl.com egy belső tervezésű projekt, mely egyike azoknak, amiken a Microsoft kutatói dolgoznak. Hozzátette, a képek véletlenül kerültek ki az internetre, de "több információt jelenleg nem közölhetek". Újságíró kollégánk kérdésére, hogy a cég tervez-e indítani egy új közösségi hálózatot, vagy a Microsoft-féle Bing keresőmotorral összekapcsolt, a közösségi találatokat pásztázó keresőt, a sajtókommunikációs munkatárs nem válaszolt.
Időközben a fényképet eltávolította a Microsoft a socl.com-ról, és azon a szóvivő levelével hasonló tartalmú szöveget helyezett el, de még jobban kihangsúlyozva, hogy nem szándékos kiszivárogtatásról van szó.
A Fusible.com hírblog beszámolója szerint ottjártukkor amúgy csak a képernyőmentés volt látható a socl.com oldalon, tehát a rendszert magát nem tudták kipróbálni.
Elkésett próbálkozás?
Iparági elemzők közül több úgy nyilatkozott az ügy kapcsán: ha igaz a hír, hogy a Microsoft közösségi oldal elindítását tervezi, az meglehetősen elkésett lépés. Ezra Gottheil, a Technology Business Research elemzője szerint a Microsoft megijedhetett, hogy a Google elszívja a közösségi terekben maradt oxigént. (Bár valószínűleg a Microsoft se most kezdte a fejlesztést...) Zeus Kerravala, a Yankee Group szakértője ehhez még azt is hozzátette, nem lepődött meg azon, hogy a Microsoft is arra készül, hogy felépítse saját hálózatát vagy keresőoldalát. Ez a lépés egyértelműen a Google terjedése ellen lenne - mondta. "Ugyanakkor véleményem szerint a Microsoft ezzel követő és nem innovátori szerepben tűnik fel. Még ha egy izgalmas dologgal is jönnek ki, akkor is, ez már túl késő lehet" - tette hozzá.
