Etiópia újabb lépést tett abba az irányba, hogy a kelet-afrikai régió meghatározó ipari és technológiai központjává váljon. Abiy Ahmed miniszterelnök a délkeleti Gode városában hivatalosan is elindította két nagyszabású ipari projekt, egy karbamid alapú műtrágyagyár és egy olajfinomító építését. A beruházások nem csupán gazdasági kapacitásbővítést ígérnek, hanem a külpolitikai és regionális erőviszonyokat is átrendezhetik.
A két létesítmény felépítéséhez Etiópia jelentős nemzetközi partnereket vonultatott fel. A műtrágyagyár az állami Ethiopian Investment Holdings és a nigériai Dangote Group közös vállalkozásában valósul meg, míg a Gode Olajfinomítót a kínai Golden Concord Group Limited építi. A projektek léptéke figyelemre méltó: a finomító évente 3,5 millió tonna kapacitással dolgozza majd fel a Hilala olajmezőből származó kőolajat és kondenzátumot, a műtrágyagyár pedig hárommillió tonna karbamidot állít elő a Calub gázmezők kitermeléséből, amelyet egy több mint száz kilométeres vezetéken keresztül juttatnak el a gyárhoz.
A beruházások a gazdasági önellátás mellett külpolitikai üzenetet is hordoznak. Abiy Ahmed nyilatkozata szerint a projektek túlmutatnak az iparfejlesztésen: az etióp kormány célja, hogy a beruházások a nemzeti egységet és a regionális stabilitást is erősítsék. Ez különösen fontos egy olyan ország esetében, amely az elmúlt években súlyos belső konfliktusokkal és politikai feszültségekkel küzdött. A központi kormányzat a gazdasági fejlődés ígéretével próbálja maga mögé állítani a lakosságot, miközben üzenetet küld a nemzetközi partnereknek is, hogy Etiópia kész együttműködni és versenyezni a globális ipari színtéren.
A gazdasági jelentőség különösen a mezőgazdaságban érhető tetten. Etiópia lakosságának többsége még mindig agrárszektorban dolgozik, a műtrágya-ellátás azonban eddig nagymértékben importfüggő volt. Az új üzem révén az ország képes lehet saját termelésből fedezni a szükségleteket, sőt akár exportra is jutna, ami jelentős devizabevételt generálhat. A finomító megnyitása szintén stratégiai jelentőségű: Etiópia jelenleg szinte teljes mértékben behozatalra szorul kőolajtermékekből, így a létesítmény csökkentheti a külkereskedelmi mérleg hiányát és mérsékelheti az energiafüggőséget.
A nemzetközi partnerek szerepvállalása szintén árulkodó. A Dangote Group már bizonyította, hogy képes kontinens-léptékű beruházásokra: a nigériai olajfinomító, amelyet 2023-ban avattak fel, Afrika legnagyobb kapacitású létesítménye, közel 650 ezer hordó feldolgozásával naponta. A kínai GCL részvétele pedig illeszkedik Peking afrikai gazdasági térnyeréséhez, amely infrastrukturális és energetikai beruházásokkal erősíti a kontinenssel való gazdasági összekapcsolódást.
A két új projektet nem lehet elszigetelten szemlélni az Etiópiában zajló energetikai átalakulástól. Alig néhány hete avatták fel a Kék-Níluson épült Nagy Etióp Reneszánsz-gátat, amely 5,15 gigawatt teljesítményével Afrika legnagyobb vízerőművének számít. Bár a gát regionális vitákat váltott ki Egyiptommal és Szudánnal, Etiópia számára az energiatermelés biztosítása létfontosságú a jövő iparosodásához.
A most indított projektek sikeressége döntő lehet abban, hogy az ország mennyire képes stabilizálni belső helyzetét, csökkenteni importfüggőségét, valamint felzárkózni a globális ipari versenyhez. A tét nem kisebb, mint hogy az afrikai kontinens egyik legnépesebb országa képes lesz-e valóban önálló ipari és energetikai nagyhatalommá válni a következő évtizedben.
