A washingtoni igazságügyi intézmények működését érintő finanszírozási válság nyomán az amerikai versenyhatóságok (FTC és DOJ) tevékenysége is részben leállt, ami az ország legfontosabb trösztellenes ügyeit sodorta bizonytalanságba. Az Apple és az Amazon elleni perek felfüggesztése különösen nagy jelentőségű, hiszen mindkét ügy a technológiai iparág jövőjét, illetve az online piac szerkezetét befolyásolhatja. A Google és a Meta elleni eljárások viszont tovább folytatódnak, mivel azok már a bírósági döntéshozatal végső szakaszába érkeztek.
A washingtoni szövetségi bíróság egyik legnagyobb horderejű ügye, amely a Google online keresési monopóliumát vizsgálja, nem állt le: Amit Mehta bíró úgy döntött, a per a kormányzati leállás ellenére is folytatódik. Indoklásában emlékeztetett arra, hogy a 2019-es kormányzati "shutdown" idején is sikerült fenntartani az antitröszt eljárások folyamatosságát. Mehta október 8-án tartja a következő tárgyalást, ahol a bírói ítélethez kapcsolódó jogorvoslati döntések kerülnek napirendre.
Ezzel szemben az Amazon és az Apple ellen folyó ügyek - amelyek a két vállalat online kereskedelmi és okostelefonos piacokon betöltött erőfölényét vizsgálják - átmenetileg szünetelnek. Az Amazon-perben, amelynek tárgyalása eredetileg 2027 februárjában kezdődött volna, a bíró jóváhagyta a kormány kérését a felfüggesztésre, míg az Apple elleni eljárásban, amely a vállalat mobilpiaci monopóliumát érinti, hasonló döntés született. A szüneteltetés ideje attól függ, meddig marad finanszírozás nélkül a szövetségi kormány, de egy elhúzódó leállás akár évekkel is hátráltathatja az ügyek előrehaladását.
A döntés gazdasági szempontból is nagy visszhangot váltott ki, mivel az Apple és az Amazon ügyei a digitális piac szerkezetének jövőjét befolyásolhatják. Mindkét vállalat azzal a váddal néz szembe, hogy piaci dominanciáját versenykorlátozó módon használja: az Apple az alkalmazásboltja és okoseszközei feletti ellenőrzéssel, az Amazon pedig azzal, hogy saját termékeit részesíti előnyben az online piacterén. Ezek az ügyek nemcsak az amerikai, hanem a globális technológiai szabályozásra is hatással lehetnek, hiszen hasonló vizsgálatok zajlanak Európában is.
A bíróságok egyelőre tovább működnek, legalábbis október közepéig, mivel a szövetségi igazságszolgáltatás alternatív forrásokból, például korábbi illetékbevételekből fedezi működését. Ha azonban a költségvetési patthelyzet elhúzódik, a teljes igazságügyi rendszer működése is lelassulhat, ami további gazdasági bizonytalanságot okozhat.
Szakértők szerint a Google és a Meta ügyeinek folytatása azért is lehetséges, mert ezek a perek már közel vannak a lezáráshoz. Stephen Calkins, a Wayne State Egyetem jogászprofesszora úgy véli, Mehta bíró azért dönthetett a folytatás mellett, mert az ügy szinte befejeződött, és nem akarta, hogy a technológiai piac gyors változásai miatt később módosítani kelljen a döntést. Ezzel szemben az Apple és az Amazon pere korai szakaszban jár, így a felfüggesztés kevesebb azonnali következménnyel jár.
Rebecca Haw Allensworth, a Vanderbilt Egyetem professzora arra hívta fel a figyelmet, hogy a bíróságoknak figyelembe kell venniük a kormányzati ügyészek helyzetét is, akik a leállás alatt fizetés nélkül dolgoznának. "Ha egy teljes percsapatot arra köteleznek, hogy fizetés nélkül tárgyaljon, az nyilvánvalóan igazságtalan lenne" - jegyezte meg.
A jelenlegi helyzet így kettős hatást gyakorol az amerikai technológiai piacra: miközben a Google és a Meta ügyeinek lezárása közelebb visz a digitális verseny szabályozásának megerősítéséhez, az Apple és az Amazon elleni eljárások késlekedése átmenetileg stabilitást biztosít a vállalatoknak. A befektetők rövid távon pozitívan reagálhatnak a szünetre, ám hosszabb távon a bizonytalan jogi környezet gyengítheti a piaci bizalmat, különösen, ha a kormányzati működés megbénulása elhúzódik.
