Dél-Texasban új város született - nem akárhol, hanem ott, ahol a világ egyik legambiciózusabb űrkutatási projektje, a SpaceX működik. A település neve: Starbase, és létrejötte új korszakot nyithat az űripar és a technológiai fejlesztések történetében.
A Cameron megyei különleges választáson a szavazók 212:6 arányban támogatták az új város megalapítását. Ehhez mindössze 143 érvényes igen szavazatra volt szükség, így az eredmény már szombat este biztos volt. A lakosok többsége a SpaceX-hez kötődik, és sokan közvetlenül a vállalat alkalmazottai.
"Starbase, Texas immár valódi város!" - írta Elon Musk a közösségi médiában (X), miután kihirdették az eredményeket.
A választással egy időben megválasztották Starbase első városvezetését is: a polgármester Bobby Pedden, a két városi biztos pedig Jordan Buss és Jenna Petrzelka lett - mindhárman a SpaceX alkalmazottai.
Bár Musk és a SpaceX hivatalosan nem részletezték, miért van szükség a város megalapítására, sokan úgy vélik, hogy az önálló települési jogkörök jelentősen megkönnyítik majd a vállalat számára a működést.
Jelenleg minden egyes rakétaindításhoz engedélyt kell kérniük Cameron megyétől, hogy lezárják az utakat és korlátozzák a Boca Chica Beach területi használatát. Ez nemcsak lassítja a munkát, de gyakori konfliktusforrás is a helyi közösségekkel és természetvédelmi szervezetekkel.
Az új városi státusz lehetővé teheti, hogy SpaceX önállóan döntsön bizonyos kérdésekben, így gyorsabban reagálhat a tesztekhez és fejlesztésekhez szükséges logisztikai kihívásokra.
A városalapítás azonban nem mentes a vitáktól. A térség őslakos közösségei, például a Carrizo Comecrudo törzs, valamint több környezetvédelmi szervezet aggodalmát fejezte ki a part menti ökoszisztéma védelme miatt. A rakétaindítások miatti ismételt területlezárások és környezeti beavatkozások hosszú távon érzékeny természetvédelmi értékeket veszélyeztethetnek.
Eddie Treviño, Cameron megye bírója óvatosan nyilatkozott a város jövőjét illetően:
"Eddig is jó partnerei voltunk a SpaceX-nek, és biztosítottuk a lakosság számára a megfelelő tájékoztatást és hozzáférést. Ha valami jól működik, nem kell megjavítani."
A Starbase megalakulásával valósággá vált Musk 2021-es álma egy "céges városról", ahol az űripari innovációk nemcsak épülnek, hanem szó szerint formálják a település életét. A város alapterülete körülbelül 3,9 négyzetkilométer, és közvetlenül a mexikói határ közelében, a Mexikói-öböl partján fekszik.
Itt épülnek a SpaceX Starship rakétái, itt tesztelik a jövő Mars-küldetéseit szolgáló technológiákat, és most már itt születnek meg azok a döntések is, amelyek hosszú távon meghatározhatják, hogyan néz ki az emberiség következő lépése az űr felé.
