Elon Musk ismét radikális jövőképpel állt elő az amerikai-szaúdi befektetési fórumon, ahol a mesterséges intelligencia és a robotika hosszú távú munkaerőpiaci hatásairól beszélt. A Tesla és a SpaceX alapítója szerint a technológiai fejlődés olyan mértékű lesz a következő évtizedekben, hogy a munka nem szükségszerűségként, hanem inkább szabadon választható tevékenységként jelenik majd meg a társadalomban.
Musk úgy fogalmazott, hogy nem tudja pontosan, milyen időtávon kell értelmezni a "hosszú távot", de optimista becslése szerint tíz-húsz éven belül a legtöbb ember számára "opcionális" lesz a munka. A jövőben a munkavégzés szerinte sokkal inkább hobbiként működhet majd, hasonlóan ahhoz, ahogy ma egyesek a kertjükben termelnek zöldségeket pusztán kedvtelésből. A jövő munkafolyamatai Musk szerint olyanok lesznek, mint egy sporttevékenység vagy egy videójáték: választott elfoglaltság, nem pedig egzisztenciális kötelesség.
A vállalkozó a pénz szerepének radikális átalakulásáról is beszélt. Úgy véli, hogy egy olyan gazdaságban, ahol a mesterséges intelligencia és a robotika szinte minden termelési feladatot átvesz, a hagyományos értelemben vett valuta elveszítheti jelentőségét. Bár Musk elismerte, hogy mindez még távoli valóság, úgy gondolja, a technológiai fejlődés üteme alapján ez a jövőkép már nem csupán sci-fi-nek tekinthető.
A vízió részben a Tesla fejlesztéseihez kapcsolódik, különösen az Optimus névre keresztelt humanoid robothoz, amelyet olyan ismétlődő, fizikai vagy veszélyes feladatokra terveznek, amelyek jelenleg emberekre hárulnak. A vállalat célja, hogy az Optimus idővel gyárakban, raktárakban és akár háztartásokban is teljes értékű munkaerőként jelenjen meg. Musk többször is hangsúlyozta, hogy a humanoid robotok iparága idővel nagyobbra nőhet, mint az okostelefonok piaca.
Musk már korábban is számos ambiciózus jóslattal állt elő - többek között robot-taxik széleskörű elterjedésével 2019-re, illetve egy emberes Mars-küldetéssel 2024-re -, amelyek egyelőre nem valósultak meg. A robotikai kutatók arra is rámutatnak, hogy egy olyan általános célú humanoid robot létrehozása, amely biztonságosan és megbízhatóan képes helytállni valós környezetben, jóval komplexebb és költségesebb feladat, mint egy-egy speciális célgép fejlesztése.
Tény, hogy a nagyvállalatok egyre több munkafolyamatot helyettesítenek gépekkel, ami már most tízezres nagyságrendű munkahelymegszűnést eredményezett. Bár a technológiai optimisták szerint az AI alapjaiban javíthatja az életminőséget, nem ártana mindent úgy csinálni, hogy az ember ne vesztesként, hanem haszonélvezőként kerüljön ki a robotizáció korszakából.
