Az Egyesült Államok védelmi minisztériumát az elmúlt hónapokban belső hatalmi harcok és kiszivárogtatások sorozata rázta meg, amelyek végül a technológia és a belbiztonság határterületein is komoly kérdéseket vetettek fel. A Washington Post értesülései szerint Pete Hegseth védelmi miniszter áprilisban hazugságvizsgálatokat rendelt el saját közvetlen munkatársai körében, hogy kiderítse, ki szivárogtat bizalmas információkat a médiának. A kezdeményezés célja az volt, hogy feltárják, ki lehetett a felelős azokért a belső kommunikációkból származó részletekért, amelyek nyilvánosságra kerültek, ám a Fehér Ház utasítására Hegseth kénytelen volt leállítani a vizsgálatokat.
A feszültségek hátterében személyes ellentétek állhatnak, amelyek Hegseth közvetlen környezetében robbantak ki, és amelyek politikai, valamint technológiai biztonsági kérdéseket is felvetnek. A Politico szerint a minisztériumban "teljes káosz" uralkodott, miután a védelmi tárca vezetője azt gyanította, hogy egyes beosztottjai szándékosan juttattak ki információkat a Signal nevű titkosított üzenetküldő alkalmazáson keresztül, hogy lejárassák riválisaikat. Ez a gyanú tovább mélyítette a belső bizalmi válságot, különösen azután, hogy kiderült: Hegseth maga is megosztott bizalmas adatokat egy zárt Signal-csoportban a jemeni célpontokra tervezett amerikai csapásokról.
A csoport tagjai között nemcsak katonai és politikai vezetők, hanem családtagok és jogi tanácsadók is szerepeltek. A helyzet súlyosságát mutatja, hogy az Atlantic főszerkesztője, Jeffrey Goldberg március végén nyilvánosságra hozta: véletlenül hozzáférést kapott ehhez a csoporthoz, miután Mike Waltz akkori nemzetbiztonsági tanácsadó tévedésből hozzáadta őt a beszélgetéshez. A csoportban Hegseth mellett olyan magas rangú tisztségviselők is jelen voltak, mint Marco Rubio külügyminiszter és J.D. Vance alelnök.
Bár a Fehér Ház hivatalosan támogatásáról biztosította a védelmi minisztert, az ügy komoly kérdéseket vet fel az információbiztonság, a kommunikációs technológiák használata és a döntéshozatali folyamatok átláthatósága kapcsán. A történtek ráirányítják a figyelmet arra, milyen kockázatokat rejt magában, ha egy védelmi tárca vezetője a modern kommunikációs csatornákon keresztül oszt meg érzékeny információkat egy nem kellően kontrollált körben. A digitális átláthatóság, a belső adatkezelési protokollok és az állami kommunikáció biztonsága ezzel újra a közbeszéd fókuszába került.
